冠動脈疾患（CAD）は、心臓の動脈にコレステロールプラークが蓄積する病気です。動脈は心筋に血液を供給する「パイプ」の役割を果たしています。これらのプラークは徐々に動脈内の血流を阻害します。狭窄が著しい場合、特に運動中や精神的ストレス時、あるいは血液の需要と供給のミスマッチが生じている際に、胸痛や胸の圧迫感などの症状が現れることがあります。  

プラークが破裂すると、プラークの周りに血栓が形成され、血流が突然完全に閉塞します。この状態は一般的に心臓発作と呼ばれます。  

CADの診断 

CADの診断には多面的なアプローチがあります。症状を重視する医師もいれば、早期治療開始のためにスクリーニング検査を好む医師もいます。心臓発作を起こした時点で、心筋はすでにある程度の損傷を受けています。「予防は治療に勝る」という古い格言は、CADの評価と治療にも当てはまります。  

ほとんどの人は、初期の非侵襲的検査として、CADを検出するための非侵襲的検査を受けます。これらの検査には、トレッドミル心電図検査、負荷心エコー検査、冠動脈CT血管造影検査などがあります。CADの診断精度も同様に高いです。治療の中心は薬物療法ですが、重度のCAD患者には侵襲的な評価と治療が検討されます。その後、心臓カテーテル検査または冠動脈造影検査と呼ばれる検査が行われます。  

診断プロセスはどのようなものですか?  

シンガポールを含む世界中の多くの心臓センターでは、大腿動脈と呼ばれる鼠径部の動脈から血管造影検査が行われています。その後、カテーテルを通して造影剤を注入します。X線ガイド下で冠動脈を特定します。著しい狭窄部、つまり「タイト」な部位は、バルーンとステントで治療します。場合によっては、血管造影検査後に冠動脈バイパス手術が紹介されることもあります。  

大腿動脈からのアクセスは、患者が肥満の場合や下肢に血液を供給する動脈が著しく閉塞している場合を除き、通常は簡単です。これは、この手技を実施するための医師の研修によく用いられるアクセス経路です。  

近年、手の皮膚のすぐ下にある橈骨動脈を用いた血管造影検査も行われるようになりました。橈骨動脈を用いた血管造影検査は、大腿動脈を用いた血管造影検査に比べて、はるかに安全で出血リスクが低く、また、大腿動脈穿刺に伴う後腹膜出血（血液の貯留）のリスクもありません。  

診断検査の進歩はどのように役立ちましたか?  

医療機器と技術の進歩により、診断的心臓カテーテル検査は低侵襲性を実現しました。この技術に精通した専門家は、手首の橈骨動脈を特定し、頻繁に使用しています。患者は診断検査後すぐに運動能力を回復し、3時間後には退院できます。これは大腿動脈からのアプローチに比べて大きな利点です。  

バルーンやステント留置などの介入が必要な場合でも、手首からの同じアクセスで即座に治療を行うことができます。アジアのインターベンション心臓専門医は、冠動脈インターベンションにおける経橈骨動脈アプローチの先駆者です。心臓評価を必要とする患者さんが、より低侵襲な冠動脈ケアを受け、より快適に治療を受けられるようになることを願っています。