誰もが、1日に2回、2分間歯を磨き、その後フロスを使うことが、良い口腔衛生習慣の構成要素であることは知っています。しかし、それで本当にオーラルケアのニーズを満たすことができるのでしょうか？  

私たちがより知識を深め、より多くお金を使うようになるにつれて、健康な歯と輝く笑顔を維持するのに役立つ他のオーラル製品への投資を検討するのが賢明かもしれません。  

正しい歯ブラシを選ぶにはどうすればいいですか?  

歯を磨く際は、食事中に蓄積する歯垢や食べかすを常に取り除くことを心がけましょう。それに加え、良い歯ブラシは扱いやすく、歯と歯茎に優しいものでなければなりません。柔らかい毛の歯ブラシと正しいブラッシング方法と習慣があれば、十分に歯垢を落とすことができます。  

一方、中硬めから硬めの毛の歯ブラシは歯への研磨力が強すぎる傾向があり、歯茎を侵食し、細菌以外の原因による虫歯を引き起こす可能性があります。また、歯磨きのしすぎは、エナメル質の外層が剥がれ落ち、より敏感な象牙質の内層が露出するため、知覚過敏を引き起こすこともあります。  

歯間ブラシ、ウォーターフロス、舌クリーナーなどの補助ツールは、どのように食べかすや歯垢の除去に役立ちますか?  

インプラントなどの歯科治療が増えるにつれ、良好な口腔衛生を維持することがより困難になっています。従来の歯ブラシでは歯の清掃が不十分だと感じる場合は、歯間ブラシを併用すると良いでしょう。歯と修復材の間に届きやすく、食べかすや歯垢を除去できます。  

ご高齢のご両親や、手先の器用さに自信のない方には、ウォーターフロッサーがよい選択肢です。歯の隙間に水を噴射することで歯間ブラシと同じような効果が得られるので、それほど器用な力は必要ありません。  

口腔の健康に関してよくある誤解の一つに、口臭があります。歯磨きを頻繁にすれば口臭がなくなると考えている人がいます。しかし、口臭は実際には舌に付着した歯垢が原因です。多くの人は歯垢を落とそうと舌の表面を磨こうとしますが、舌の表面は広く、微細な毛状の絨毛が歯垢を閉じ込めてしまい、除去が困難になります。  

ここで役立つツールは、舌クリーナーです。シンプルで効果的なので、口腔の健康に大きな変化をもたらすことができます。舌を磨く前と磨いた後に手の甲を舐めたり、匂いを嗅いだりすることで、その効果を確かめることができます。  

歯科製品に含まれるどのような有効成分が歯の保護に役立ちますか?  

デンタルケア製品の有効成分は、その効果を左右します。有効成分は製品のパッケージラベルに記載されています。フッ素は歯を守り、知覚過敏や虫歯を防ぐ最も効果的な成分の一つなので、含有量に注意してください。ほとんどの製品には、約600～1,500ppmのフッ素が含まれています。  

また、歯磨き粉、マウスウォッシュ、チューインガムなどの口腔ケア製品の味を改善するために、ソルビトールやキシリトールなどの天然アルコール糖の使用も増加しています。  

これらの糖は細菌によって分解されず、酸などの虫歯の原因となる副産物を生成しないため、これらを含む製品を使用することで虫歯の発生リスクを軽減できます。実際、研究では、唾液の分泌を促進し、口腔内のpH値を維持し、細菌の副産物による酸の攻撃を軽減することが示されています。  

歯科製品に含まれる、歯茎を刺激する可能性のある成分は何ですか?  

オーラルケア製品によく含まれるもう一つの成分は、ラウリル硫酸ナトリウム（SLS）です。これは泡を発生させます。SLSに敏感な方は、SLSを含む製品を使用すると、泡が歯茎や唇に刺激を与え、赤みや皮むけを引き起こす可能性があります。また、口内炎のある方も、SLSを含む製品の使用に不快感を覚える場合があります。これらの症状がある場合は、SLSを含む製品の購入を避けてください。  

より白い歯への需要が高まるにつれ、ホワイトニング歯磨き粉やホワイトニングストリップなど、その効果を謳う製品が増えています。しかし、そのほとんどは、ある重要な成分、過酸化水素化合物が欠けているため、期待通りの効果が得られていません。  

実は、歯の自然な色は、歯の内部構造から反射する光の量によって決まります。これらのホワイトニング製品は、研磨粒子を使って外側の汚れを除去するだけか、歯を白くするためにごく微量の過酸化水素を含んでいるため、効果を感じない方もいるかもしれません。  

一方、歯科医が処方するホワイトニング液は、過酸化尿素を使用して歯を白くします。安全な濃度（最大35%）で、歯科医の指示に従って使用すると、過酸化尿素は分解され、歯の深部まで浸透するホワイトニング有効成分となります。そのため、自信に満ちた白い笑顔を手に入れるためのより効果的な方法です。